э  Вирджил Айвен «Гас» Гриссом  родился 3 апреля 1926 года в городе Митчелл (Mitchell), штат Индиана.
В 1944 году окончил среднюю школу (Mitchell High School) в Митчеле.
После ухода из армии в ноябре 1945 года некоторое время работал в компании Carpenter's Bus Body Works, занимавшейся производством школьных автобусов.
В 1944 году поступил на службу в корпус армейской авиации (Army Air Corps) и был направлен на летную подготовку. Когда он завершил подготовку, Вторая мировая война уже закончилась, и после нескольких месяцев службы в канцелярии на аэродроме Boca-Raton, штат Флорида, решил уволиться из Вооруженных сил, что и произошло в ноябре 1945 года. В 1950 году поступил на службу в ВВС США и был направлен на летную подготовку на авиабазу Лак (Luke AFB), которую завершил в марте 1951 года и получил назначение в 75-ю эскадрилью истребителей-перехватчиков (75th Fighter Interceptor Squadron).
Затем служил строевым летчиком в 334-й эскадрильи истребителей-перехватчиков (334th Fighter Interceptor Squadron), участвовал в Корейской войне, на его счету более 100 боевых вылетов на самолете F-86 Sabre. В нарушение принятой у военных летчиков традиции называть свои самолеты именами своих жен и подружек, Гриссом назвал свой истребитель Scotty (Скотти) в честь своего годовалого сына. Сбил первый самолет противника уже во втором боевом вылете.
Вернувшись в США в 1952 году, служил пилотом-инструктором на авиабазе Брайен (Bryan AFB), штат Техас.
С октября 1956 по май 1957 года (Class 56-D) проходил подготовку в Школе ВВС США по подготовке пилотов для экспериментальных летных испытаний (Air Force Experimental Flight Test Pilot School) на авиабазе Эдвардс (Edwards AFB), штат Калифорния.
Затем служил летчиком-испытателем в Летно-испытательном центре на авиабазе Райт-Патерсон (Wright-Patterson AFB), штат Огайо. Принимал участие в испытаниях самолетов T-33, F-86, F-94, F-100, F-102 и F-104. В 1950 году окончил Университет Пэрдью (Purdue University) и получил степень бакалавра наук по механике. В октябре 1956 года окончил курс авиационного машиностроения в Технологическом институте ВВС (Air Force Institute of Technology).
В апреле 1959 года был зачислен в первый отряд астронавтов НАСА. Прошел полный курс подготовки и специализировался по вопросам реактивной системы управления, ручного управления, автопилота и датчика горизонта. 21 февраля 1961 года был отобран одним из трех астронавтов, которым предстояло первыми выполнить полеты на кораблях серии Mercury. 17 июля 1961 года был назначен пилотом Mercury MR-4.

э Его налет составлял более 4 600 часов, из них не менее 3 500 часов на реактивных самолетах. Соавтор книги "We Seven, by the Astronauts Themselves" (1962).
Успел закончить книгу о своем полете на корабле "Gemini-3".
Был награжден Крестом «За выдающиеся летные заслуги» (Distinguished Flying Cross), медалью «За воздушные операции» (Air Medal).
Был также награжден двумя медалями НАСА «За выдающиеся заслуги» (NASA Distinguished Service Medal), медалью НАСА «За исключительные заслуги» (NASA Exceptional Service Medal).
Посмертно награжден Космической медалью почёта конгресса США (Congressional Space Medal of Honor). Его именем названа авиабаза резерва ВВС США: Grissom Air Reserve Base в штате Индиана.